自律神経は、私たちの意思とは関係なく、呼吸・心拍・血圧・体温・消化・排泄などの生命維持機能を24時間、自動で調整している神経系です。 末梢神経の一種で、交感神経と副交感神経の2つからなり、前者は活動時に心拍数や血圧を上げる「アクセル」、後者は休息時に胃腸の働きを高めるなど回復を促す「ブレーキ」の役割を担います。
これらがバランスよく働くことで体内環境（ホメオスタシス）が保たれ、心身の健康状態が安定しますが、ストレスや不規則な生活で乱れると、だるさ、不眠、動悸、頭痛など多様な不調の背景要因となります。